World Wide Web - Come funziona il World Wide Web
HTTP
Il World Wide Web non differisce molto dalle altre applicazioni Internet. Anche in questo caso il sistema si basa su una interazione tra due computer: un client ed un server. Il protocollo che i due computer utilizzano per scambiarsi informazioni si chiama HyperText Transfer Protocol (HTTP).
Una cosa diversa rispetto alle altre applicazioni Internet (come news posta etc etc) è che le informazioni che vengono scambiate devono essere codificate secondo un linguaggio particolare: HTML.

HyperText Markup Language
HyperText Markup Language (HTML) è la definizione del linguaggio con cui sono memorizzati i documenti pubblicati sul Web. Si tratta di un linguaggio di "marcatura" (markup language), appositamente creato e pensato per la descrizione di documenti testuali.
I linguaggi di marcatura sono costituiti da un insieme di istruzioni, dette tag (marcatori), che servono a descrivere la struttura, la composizione e l'impaginazione del documento. I marcatori sono sequenze di caratteri che vengono introdotte secondo una determinata sintassi, all'interno del documento, accanto al testo cui si riferiscono.
Un documento HTML è quindi un file in formato testo che include, insieme al testo vero e proprio, i "tag" che ne descrivono la struttura.
Ad esempio è possibile indicare i diversi titoli di un documento, lo stile dei caratteri (corsivo, grassetto...), gli a capo, la presenza di elenchi puntati (numerati o no). Per realizzare un documento ipermediale, si hanno a disposizione anche marcatori specifici per la definizione dei link ipertestuali e per l'inserimento di immagini.
Le immagini non sono parte integrante del file HTML, che è un semplice file di testo. I file grafici vengono gestiti come oggetti autonomi dal server, ed inseriti in una pagina Web solo durante l'operazione di caricamento effettuata dal browser. I formati standard sul Web per le immagini sono GIF ed JPEG per le loro caratteristiche di poca occupazione di spazio e diffusione.
Attraverso i comandi HTML è possibile anche specificare alcune strutture interattive come forms per l’immissione, attraverso cui l'utente può inviare comandi e informazioni al server (per esempio per effettuare le ricerche o usare la posta WEB); oppure disegnare tabelle.
Le revisioni ufficiali vengono gestite da una organizzazione in cui confluiscono rappresentanti di oltre quaranta tra enti di ricerca e imprese interessate allo sviluppo di sistemi informativi su Internet, il W3C (World Wide Web Consortium), fondato da Tim Berners Lee.
La più recente versione ufficiale del linguaggio rilasciata dal W3C, denominata HTML 4.0, ha portato un certo ordine tra tutte le novità introdotte dai vari produttori di browser e ditte che lavorano nell’ambito Internet, accogliendo molte delle innovazioni più interessanti.

Uniform Resource Locator
L’Uniform Resource Locator (URL) di un documento corrisponde in sostanza al suo indirizzo in rete; ogni risorsa informativa (computer o file) presente su Internet viene rintracciata e raggiunta dai client attraverso la sua URL. Un URL ha una struttura semplice, che nella maggior parte dei casi si compone di tre parti:

tiposerver://nomehost/nomefile.

La prima parte indica la tipologia di server a cui ci si vuole collegare (può essere un server gopher, un server http, un server FTP, e così via); la seconda indica il nome dell'host (computer) in cui si trova il file cercato; al posto del nome, volendo ma soprattutto conoscendolo, si può utilizzare al posto del nome l’ip address; la terza parte indica nome e posizione (il cosiddetto "path") del documento o file che si vuole visualizzare o scaricare.