Accesso ai file: FTP - Le basi da conoscere
È stato calcolato che attualmente, sparpagliati nelle memorie degli host computer connessi a Internet, ci siano diversi milioni di file. Si tratta di uno sconfinato serbatoio di programmi, immagini digitali, suoni, ecc. molti dei quali di "pubblico dominio". Il sistema che ci consente di trasferire questi file sul nostro computer, si chiama File Transfer Protocol (FTP).

Indipendentemente dal tipo di programma utilizzato per effettuare una sessione FTP, ci sono due modalità di collegamento ad una macchina remota: FTP anonimo, e FTP con account.

Il trasferimento di file tramite FTP anonimo è quello tradizionalmente utilizzato per il prelievo di file presso università, enti, società. Consiste in un login effettuato senza disporre di una password personale, quindi anonimamente. In questa modalità non si avrà, per ovvi motivi di sicurezza, un accesso completo al computer remoto; si potranno vedere solo determinate directory - spesso solo la directory pubblica chiamata "pub" (sta per "public") e nelle sue sottodirectory - e si potrà solo leggere alcuni file, ma non cancellarli, spostarli o modificarli.

L'utilizzazione di FTP con account, invece, dà - solitamente - un accesso più "potente" ad una determinata directory del computer a cui si è collegati, nella quale potremo inserire, modificare e cancellare file, proprio come se fosse una directory del proprio hard disk. Di norma è una procedura riservata ai dipendenti dell'università, dell'ente o della società che ospita il server FTP, oppure ai loro collaboratori, oppure ancora ai loro clienti. Se, per esempio, si decide di pubblicare su Internet una vostra pagina Web, acquistando lo spazio presso un Internet provider, quest'ultimo con ogni probabilità concederà un account FTP e una password personale.