Reti di computer - Internet, Intranet, Extranet

Le definizioni e il glossario di base per capire la differenza tra i tre termini
Con la parola Internet si intende tutta la rete di computer collegati tra di loro che permettono ad ogni singolo di accedere alle informazioni che si vogliono rendere pubbliche. La caratteristica principale è proprio quella di essere a disposizione di tutti; senza distinzioni tra privati o aziende, tipi di aziende o cose simili.
Con Intranet al contrario si intende un fenomeno ancora più recente che consiste nell’utilizzo di tecnologie e risorse tipiche del mondo Internet per collegare i computer, i dipartimenti o le filiali di una particolare azienda tra di loro. In questo caso si tratta, rispetto al precedente, di connessioni all’interno dell’azienda e quindi assolutamente non aperte al pubblico. Il grande vantaggio che apporta questa soluzione è lo sfruttamento della capacità delle tecnologie Internet di essere indipendenti dai computer o sistemi operativi utilizzati; le aziende quindi vedono il beneficio economico di non dover cambiare tutte le strutture Hardware e software già presenti nelle loro reti interne spesso non compatibili tra di loro per collegare ogni sottodivisione con un’altra.
Una Extranet è il passo successivo ed è l’unione di una Intranet a Internet per poter comunicare con un’altra Intranet.
Le informazioni che in questo caso vengono messe a disposizione non sono destinate a chiunque ma solamente ad una ristretta cerchia di collaboratori, autorizzati ad accedervi.

Qualche esempio per capire le potenzialità
Creando un esempio si può aiutare sicuramente la comprensione:
Supponiamo di avere la multinazionale SBS Inc.
Nella sede di New York si decide di aprirsi a Internet; viene quindi creato un "sito" www.sbs.com che raccoglie tutte le informazioni della SBS Inc. e rappresenta anche la Vetrina virtuale verso chiunque fosse interessato ai servizi proposti.
Ad un certo punto la SBS decide di creare un sistema di posta centralizzato che permette ai suoi dipendenti di tenersi in contatto praticamente in tempo reale; però ci si accorge che esiste subito un problema di compatibilità; infatti nella sede di New York si utilizza un sistema informativo basato su Microsoft NT, il reparto Ricerca e Sviluppo di Ginevra e basato quasi esclusivamente su workstation UNIX ed infine la sezione Marketing di Londra si basa su degli Apple. Per risolvere il problema, invece di riallineare tutte le filiali a sistemi uguali, si decide di installare software aggiuntivo che provveda alla risoluzione delle incompatibilità; si sceglierà di installare un Server di posta Internet e si utilizzerà su tutte le macchine dei software client in grado di leggere la posta Internet. In pratica si simulerà una piccola "Intranet" ad uso esclusivo della SBS.
Chiaramente una ditta grande come la SBS Inc. avrà anche dei rapporti con dei collaboratori esterni! Ad un certo punto si decide di mettere in condizione i dipendenti di poter condividere e lavorare su una serie di informazioni insieme con questi collaboratori. Si sfrutteranno anche qui le tecnologie Internet per mettere in collegamento la SBS con la BSB, società che cura i servizi approvigionamento autorizzata ad accedere ad alcune categorie di informazioni.